9 Tahun Free Fire: Cerita Garena Merangkul Komunitas dari Sumatera Hingga Papua

Menurut Wijaya, salah satu tantangan terbesar yang pernah dihadapi Free Fire adalah ketika pandemi COVID-19 melanda.

Pada masa tersebut, seluruh aktivitas komunitas yang biasanya dilakukan secara langsung harus beralih ke dunia online.

"Ketika COVID-19, kami memiliki banyak keterbatasan. Kami tidak bisa travel, tidak bisa bertemu komunitas, tidak bisa gathering bersama para pemain. Saat itu kami hanya bisa berinteraksi secara online," ungkap Wijaya.

Meski tetap bisa menjaga komunikasi secara digital, ia mengakui pengalaman tersebut sangat berbeda dibandingkan bertemu langsung dengan komunitas.

"Grassroot dengan online itu vibes-nya berbeda. Kalau bertemu secara offline kami bisa ngobrol lebih banyak, bonding lebih dekat, dan memahami kondisi mereka secara langsung. Sementara ketika online, banyak pemain dari Sumatera hingga Papua yang juga menghadapi kendala koneksi internet," tambahnya.

Setelah pandemi berakhir, Garena mulai kembali menggelar berbagai kegiatan offline. Dari situlah mereka menyadari bahwa komunitas Free Fire justru tumbuh semakin kuat.

"Kesolidan komunitas Free Fire menjadi salah satu kunci kami bisa bertahan melewati pandemi. Setelah itu, komunitas kami bahkan berkembang ke kota-kota, pulau, dan provinsi baru," ucapnya.

Bagi Garena, membangun komunitas bukan sekadar mengadakan turnamen. Wijaya mengungkapkan bahwa pada 2022 dirinya berkeliling ke lebih dari 10 kota di Indonesia untuk bertemu langsung dengan komunitas Free Fire.

Perjalanan tersebut membawanya ke Pulau Jawa, Sumatera, Kalimantan, Sulawesi, hingga Papua untuk mendengarkan aspirasi para pemain.

Dari perjalanan itu lahir berbagai program yang kini menjadi bagian penting dalam ekosistem Free Fire di Indonesia.

"Salah satunya adalah kami kembali mengadakan turnamen sekolah GYC Free Fire dan terus mengembangkan Free Fire Nusantara Series. Semua itu merupakan hasil dari masukan komunitas agar mereka memiliki jalur untuk berkembang, baik sebagai pelajar maupun calon pemain profesional," cerita Wijaya.

Menurut Wijaya, masukan dari komunitas di wilayah Indonesia Timur menjadi salah satu perhatian utama Garena. Banyak pemain yang merasa jauh dari pusat kegiatan nasional sehingga berharap bisa lebih sering dikunjungi.

Untuk menjawab hal tersebut, Garena menghadirkan berbagai program seperti GM Road to Papua, yang membuat tim Game Master turun langsung menyambangi komunitas di Papua, Maluku, hingga Sulawesi.

"Kami ingin memberikan pelayanan terbaik di mana pun mereka berada. Karena itulah kami datang langsung ke daerah-daerah" ujarnya.

Usaha tersebut membuahkan hasil. Wijaya mengaku selalu terharu melihat antusiasme komunitas setiap kali Garena menggelar acara offline.

Ia mencontohkan penyelenggaraan Free Fire Nusantara Series di Makassar yang dipadati komunitas lokal. Bahkan ketika Indonesia menjadi tuan rumah Free Fire World Series Global Finals tahun lalu, antusiasme para Survivors jauh melampaui ekspektasi.

"Mungkin sampai sekarang itu menjadi salah satu momen paling berkesan. Bukan hanya Indonesia, tetapi komunitas dari berbagai negara juga melihat betapa solidnya komunitas Free Fire Indonesia," ucapnya.

Ia mengungkapkan sekitar 60 bus dari lebih dari 45 kota datang menuju Jakarta untuk menyaksikan Global Finals secara langsung. Tidak sedikit penggemar yang rela menempuh perjalanan hingga dua hari menggunakan bus demi mendukung tim favorit mereka.

"Bahkan ada yang naik bus selama 48 jam. Pulang pergi saja sudah menghabiskan empat hari. Itu menjadi bukti bahwa komunitas Free Fire Indonesia sangat dewasa, sangat solid, dan kami benar-benar bangga kepada mereka," tambahnya.

Bagi Garena, ulang tahun ke-9 Free Fire bukan sekadar perayaan usia. Momentum tersebut justru dianggap sebagai titik awal untuk terus menghadirkan inovasi baru bagi komunitas.

"Setiap ulang tahun bagi kami adalah awal, bukan akhir. Kami selalu berpikir, kejutan apa lagi yang bisa kami berikan kepada para Survivors di seluruh Indonesia," ujar Wijaya.

Semangat itulah yang terus mendorong Garena menghadirkan berbagai pengalaman baru, mulai dari festival komunitas, turnamen esports, hingga aktivitas offline yang mempererat hubungan dengan para pemain.

Setelah sembilan tahun berjalan, perjalanan Free Fire di Indonesia membuktikan bahwa kekuatan sebuah game tidak hanya lahir dari konten yang menarik, tetapi juga dari komunitas yang terus tumbuh bersama.

Dan selama semangat itu masih terjaga, perjalanan Free Fire tampaknya masih akan terus berlanjut menuju babak berikutnya.

Top up game favoritmu sekarang lebih mudah dan hemat lewat GGWP Top Up. Mulai dari Mobile Legends, Free Fire, PUBG Mobile, sampai game-game lain favoritmu. Buktiin murahnya top up di GGWP Top Up.