Bisa dikatakan, ini adalah kontroversi utama yang digaungkan dalam perilisan film The Little Mermaid 2023.
Kontroversi tersebut adalah pemilihan Halle Bailey, penyanyi sekaligus penulis lagu, sebagai Ariel.
Alasannya adalah karena Disney sudah beberapa kali dianggap SJW karena memasukkan beberapa casts dengan warna kulit berbeda dari versi orisinil ke proyek-proyek film terbaru mereka.
Sebelumnya, sudah ada kontroversi pemilihan Yara Shahidi sebagai Tinkerbell dalam Peter Pan & Wendy (2023), dengan alasan serupa.
Namun, sama seperti penampilan Yara Shahidi, Halle Bailey ternyata berhasil.
Dia memerankan Ariel dengan luwes dan membuat banyak orang melupakan apa warna kulit Ariel pada versi kartun.
Bahkan, akting Halle Bailey adalah salah satu faktor yang membuat film ini menuai banyak pujian dan skor yang terbilang lumayan.